Et patent er en ret, der forbyder andre at udnytte en opfindelse kommercielt i op til 20 år, og de 20 år begynder den dag, man søger om patent på et produkt.
Hele patentsystemet er et af de vigtigste tandhjul i at drive en innovativ lægemiddelindustri. Det stimulerer den innovative konkurrence og sikrer, at der er et incitament for at udvikle nye lægemidler.