Hvordan opstår en sygdom som aids eller sclerose? Nye sygdomme kommer hele tiden til og nogle forsvinder. Det er ikke anderledes end resten af naturens forunderlige evolution. Udgangspunktet for at behandle sygdomme er et indgående kendskab til sygdommens karakteristika og udvikling.
Derfor forskes der løbende i at afdække og forstå sygdomme. Første led i at identificere en sygdom er at bestemme, om det er en virus, en infektion, en immunforsvars-mekanisme eller noget helt fjerde. En sygdom som sclerose er stadig i store træk en “sort boks” fordi man ikke ved, hvordan eller hvorfor den opstår. Mens hiv og aids er en af de sygdomme, som forskerne har haft held til at få et godt indblik i. Det kan blandt andet skyldes, at hiv er en virus og derfor kan man følge virussets udvikling baglæns og identificere smittekilden.